Jour 2- Meeting virtuel- 09h10-09h15
Types Grands, Nains et Nains Compacts, et formes intermédiaires - Par le Dr Roland Bourdeix
Diapositive 01
Chers participants et collègues, Je vais maintenant présenter, pour un exposé de six minutes, sur les cocotiers de type Grand, Type Nain, Nain Compact, et autres variétés et formes Intermédiaires.
Diapositive 02 – Contenu
Je parlerai tout d’abord des cocotiers de types Nains et Grands, et de comment les identifier. Ensuite je présenterai les Nains de types Compacts, qui ont une grande importance pour la région Pacifique, et certaines formes intermédiaires. Enfin je montrerai comment l’environnement influe sur les caractéristiques de certaines de ces variétés.
Diapositive 03 – Comment reconnaître les types Grand et Nain
Les variétés de cocotier sont généralement classées en quatre types principaux. Mais les deux catégories les plus abondantes sont les types Grands et les types Nains.
Les Types Grands représentent 90 à 95 % de tous les cocotiers existants. Ils sont souvent appelés simplement "Grands". Ils forment généralement des populations à pollinisation croisée assez hétérogènes. Les grands peuvent croître à un rythme de plus de 50 cm par an lorsqu'ils sont jeunes et fleurir à 6-10 ans avec une durée de vie économique de 60-70 ans. Les plus gros stipes que nous avons vues se trouvaient dans les jardins d'un hôtel de luxe à Rarotonga, aux Îles Cook.
Les types Nains sont moins courants et souvent associés à l'habitat humain. Ils sont souvent considérés comme le stade le plus avancé de domestication du cocotier. Ils sont souvent appelés nains, nains à tronc fin, nains fragiles ou nains de type malais. En effet, les cultivars les plus connus de ce groupe sont les Nains Rouges et Jaunes Malais, bien que ces deux variétés soient probablement originaires d'Indonésie. Les types Nains poussent à un rythme de 15 à 30 cm par an, ont une durée de vie productive de 30 à 40 ans et commencent généralement à fleurir 12 à 30 mois après la plantation au champ. Outre leur taille généralement courte, ces variétés présentent une combinaison de caractéristiques communes : autogamie préférentielle, petite taille des organes, précocité et émission rapide des inflorescences. L'autogamie signifie que les nains s'autopollinisent généralement, le même palmier étant mâle et femelle. Voici un Nain Rouge Pemba de Tanzanie. Alors, comment les reconnaître ? Regardez le stipe et la base des feuilles. D'aspect relativement lisse et de couleur claire, le stipe porte des marques régulières. Chaque feuille produite par le palmier crée, sur le stipe, une cicatrice foliaire en forme de croissant. L'écart entre deux cicatrices foliaires permet de distinguer les deux types de cocotiers, les types Grands et les types Nains. Pour le type Grand, la distance entre deux cicatrices foliaires est généralement supérieure à 5 cm. Pour les types Nains, il ne dépasse pas 2,5 cm.
Diapositive 04 – Nains compacts
Les variétés de Nains Compacts étaient déjà connues dans les années 1860 à Fidji, Tonga et Samoa. Aux Fidji, la première mention de la variété, appelées niu leka ou niu le'a, a été trouvée dans un dictionnaire daté de 1850. Harries (en 1978) a décrit le niu leka comme suit : "À l'exception des entre-nœuds très courts, qui réduisent la hauteur du tronc et produisent un couvert foliaire dense, toutes les autres caractéristiques ressemblent à celles des variétés de Grand. Le fût bien développé, la circonférence du tronc, le schéma de floraison principalement à pollinisation croisée, l'absence de couleurs de fruits rouge vif ou jaune, la grande taille des fruits et une distribution exclusive (jusqu'à très récemment) dans certaines îles du Pacifique indiquent tous un processus de sélection complètement distinct ». A noter qu'aujourd'hui, de nombreuses formes de naines compactes rouges et jaunes peuvent être trouvées dans les jardins du Pacifique, même si elles restent assez rares.
Les naines compactes et leurs hybrides sont probablement l'un des meilleurs avenirs possibles pour la culture du cocotier ! la replantation de ces types pourrait être très utile pour atténuer les dégâts causés par les oryctes. La récolte est aussi moins coûteuse ; les cocotiers sont plus petits, moins sensibles aux cyclones et plus sécurisants. J'ai récemment proposé une modification de la nomenclature internationale pour désigner ces variétés de cocotiers. Cette modification consiste à définir un codage particulier pour les noms et abréviations internationaux des types Nains Compacts.
Diapositive 05– Formes intermédiaires et variations environnementales
Les scientifiques ont classifié les cocotiers en deux principaux groupes, les Nains et les Grands. En fait, Il existe dans les plantations et les villages, un grand nombre de formes intermédiaires. Mais comme les scientifiques avaient fixé leur classification, ils ont par la suite essentiellement collecté des cocotiers de type grand ou nain, laissant souvent de côté les formes intermédiaires. Il est vrai que la situation s'est compliquée du fait de la diffusion récente d'hybrides de type nain par grand, qui présente souvent une croissance intermédiaire. Les fermiers prennent souvent des semences sur ces hybrides pour aller replanter. Ils obtiennent alors un mélange de types Grand, Nain et de formes intermédiaires. Certains fermiers, particulièrement en Inde, mais peut-être aussi dans le Pacifique, ont d'ailleurs réussi à sélectionner et à fixer de nouvelles variétés à partir de ce mélange. Enfin, l’environnement joue aussi beaucoup sur la croissance. Voici le cas d’une variété de l’île de Wallis, classée comme intermédiaire. Cette variété ressemble à un Nain Compact mais elle est absolument énorme. Elle semble beaucoup trop volumineuse pour être classée parmi les nains, mais sa croissance en hauteur est trop faible pour un type grand. Certains wallisiens ont la coutume de replanter une semence de la même variété au pied d’un cocotier. Ils plantent le fils sous la mère. On peut donc présumer que ces deux cocotiers sont génétiquement identiques. Pourtant le fils, qui a poussé à l’ombre de sa mère, en situation de compétition racinaire, présente un stipe plus fin et à croissance verticale plus rapide. Il y a de grandes chances que cela soit causé uniquement par les micro-variations de l’environnement.
Diapositive 07 – Merci
Chers collègues et participants, merci de votre attention pour cette brève présentation. Ces sujets seront développés plus en profondeur dans les sessions de formation au champ.
© R. Bourdeix, section DIFF-009-5.1, 2023