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Several Oryctes species are major pests of palms worldwide, notably O. rhinoceros, O. monoceros, O. agamemnon and O. sahariensis (Bedford, 1980; Bedford, 1981). Oryctes rhinoceros, native to Southeast Asia, is one of the most damaging insects of coconut (Cocos nucifera) and African oil palm (Elaeis guineensis) in Asia and the Pacific, where adults bore into the crown and cut emerging fronds, sometimes killing young palms (Méndez Tovar et al., 2017; Roslan & Idris, 2014; GISD, 2026). In Melanesia, the dynastine beetle Scapanes australis plays an analogous role on young coconut and oil palm, attacking mainly seedlings and juvenile palms and often co occurring with O. rhinoceros in the same plantations (Bedford, 1976; Bedford, 1980). In Africa, O. monoceros similarly damages coconut and oil palm, while O. agamemnon and O. sahariensis attack date palm, boring into collar and roots and predisposing trees to wind fall (Bedford, 1980; Bedford, 1981; Bedford et al., 2015). A classic synthesis by Bedford on the biology, ecology and control of palm rhinoceros beetles remains a key reference for the group as a whole (Bedford, 1980, 1981).
Oryctes rhinoceros is a robust dark brown to black beetle, 35–50 mm long, with a cephalic horn that is more developed in the male (Bedford, 1976; Bedford, 1980). Scapanes australis is slightly larger (about 40–60 mm), black, with marked variability in horn size and several geographic subspecies (Bedford, 1976). Both species are essentially nocturnal (Jackson et al., 2020).
In O. rhinoceros, the life cycle includes an egg stage of about 12 days, three larval instars (L1 ≈ 16 days, L2 ≈ 19 days, L3 ≈ 60 days), followed by a prepupal stage (≈ 13 days) and a pupal stage (≈ 22 days), giving a total of about 5 months for the immature stages, to which is added an average adult longevity of 6 to 9 months (Bedford, 1976; Bedford, 1980). In S. australis, the L3 larva lasts nearly 190 days and all immature stages together about 12 months, with adults then living for around 4 months (Bedford, 1976).
Breeding sites differ markedly: O. rhinoceros lays eggs in standing dead coconut trunks, stumps and other decomposing organic matter (palm trunks, compost, sawdust–manure mixtures) (Bedford, 1976; Jackson et al., 2020), whereas S. australis breeds beneath decaying trunks and stumps of bush trees, in humus and black soil, and only rarely in coconut wood (Bedford, 1976). Adults of both species feed in the palm crown, forcing their way between the leaf sheaths to reach the soft tissues of the young leaves, O. rhinoceros attacking mainly mature palms and S. australis preferentially young palms (1–5 years), as well as bananas and other local monocotyledons (Bedford, 1976; Gressitt, 1953). The larvae of both genera feed exclusively on decomposing organic matter and do not attack living palm tissues (Jackson et al., 2020).
More recent systematic reviews and datasheets emphasise the increasing impact of O. rhinoceros under zero burn replanting systems, and the emergence of the CRB G haplotype that partly escapes viral biological control (Roslan & Idris, 2014; CABI, 2014; Hoffmann et al., 2026). Together, these works highlight Oryctes spp. as among the most important insect pests of cultivated palms globally.
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| © Photo R. Bourdeix, Côte d'Ivoire |
Français
Plusieurs espèces d’Oryctes sont des ravageurs majeurs de palmiers dans le monde, notamment O. rhinoceros, O. monoceros, O. agamemnon et O. sahariensis (Bedford, 1980 ; Bedford, 1981). Oryctes rhinoceros, originaire d’Asie du Sud Est, est l’un des insectes les plus dommageables du cocotier (Cocos nucifera) et du palmier à huile africain (Elaeis guineensis) en Asie et dans le Pacifique, où les adultes forent la couronne et sectionnent les palmes en cours d’émission, tuant parfois les jeunes palmiers (Méndez Tovar et al., 2017 ; Roslan & Idris, 2014 ; GISD, 2026). En Mélanésie, le dynastinien Scapanes australis joue un rôle analogue sur jeunes cocotiers et palmiers à huile, en attaquant principalement les semis et palmiers juvéniles et en coexistant fréquemment avec O. rhinoceros dans les mêmes plantations (Bedford, 1976 ; Bedford, 1980). En Afrique, O. monoceros endommage de façon similaire le cocotier et le palmier à huile, tandis que O. agamemnon et O. sahariensis attaquent le palmier dattier, en forant le collet et les racines, ce qui prédispose les arbres à la chute sous l’effet du vent (Bedford, 1980 ; Bedford, 1981 ; Bedford et al., 2015). Une synthèse classique de Bedford sur la biologie, l’écologie et la lutte contre les rhinocéros des palmiers demeure une référence clé pour l’ensemble du groupe (Bedford, 1980, 1981).
Oryctes rhinoceros est un coléoptère robuste brun foncé à noir, long de 35–50 mm, portant une corne céphalique plus développée chez le mâle (Bedford, 1976 ; Bedford, 1980). Scapanes australis est légèrement plus grand (environ 40–60 mm), noir, avec une forte variabilité de la taille des cornes et plusieurs sous espèces géographiques (Bedford, 1976). Les deux espèces sont essentiellement nocturnes (Jackson et al., 2020).
Chez O. rhinoceros, le cycle de vie comprend un stade œuf d’environ 12 jours, trois stades larvaires (L1 ≈ 16 jours, L2 ≈ 19 jours, L3 ≈ 60 jours), suivis d’un stade prépupal (≈ 13 jours) et d’un stade nymphal (≈ 22 jours), soit un total d’environ 5 mois pour les stades immatures, auquel s’ajoute une longévité adulte moyenne de 6 à 9 mois (Bedford, 1976 ; Bedford, 1980). Chez S. australis, la larve L3 dure près de 190 jours et l’ensemble des stades immatures environ 12 mois, les adultes vivant ensuite autour de 4 mois (Bedford, 1976).
Les sites de reproduction diffèrent nettement : O. rhinoceros pond dans les troncs de cocotiers morts debout, les souches et d’autres matières organiques en décomposition (troncs de palmiers, compost, mélanges sciure fumier) (Bedford, 1976 ; Jackson et al., 2020), tandis que S. australis se reproduit sous les troncs et souches d’arbres de brousse en décomposition, dans l’humus et le sol noir, et seulement rarement dans le bois de cocotier (Bedford, 1976). Les adultes des deux espèces se nourrissent dans la couronne des palmiers, en se frayant un passage entre les gaines foliaires pour atteindre les tissus tendres des jeunes feuilles ; O. rhinoceros attaque principalement les palmiers adultes et S. australis de préférence les jeunes palmiers (1–5 ans), ainsi que les bananiers et d’autres monocotylédones locales (Bedford, 1976 ; Gressitt, 1953). Les larves des deux genres se nourrissent exclusivement de matière organique en décomposition et n’attaquent pas les tissus vivants des palmiers (Jackson et al., 2020).
Des synthèses et fiches techniques plus récentes soulignent l’impact croissant d’O. rhinoceros dans les systèmes de replantation « zero burn », ainsi que l’émergence de l’haplotype CRB G qui échappe en partie au contrôle biologique viral (Roslan & Idris, 2014 ; CABI, 2014 ; Hoffmann et al., 2026). Ensemble, ces travaux mettent en évidence les Oryctes spp. parmi les insectes ravageurs les plus importants des palmiers cultivés à l’échelle mondiale.
References
Oryctes rhinoceros est un coléoptère robuste brun foncé à noir, long de 35–50 mm, portant une corne céphalique plus développée chez le mâle (Bedford, 1976 ; Bedford, 1980). Scapanes australis est légèrement plus grand (environ 40–60 mm), noir, avec une forte variabilité de la taille des cornes et plusieurs sous espèces géographiques (Bedford, 1976). Les deux espèces sont essentiellement nocturnes (Jackson et al., 2020).
Chez O. rhinoceros, le cycle de vie comprend un stade œuf d’environ 12 jours, trois stades larvaires (L1 ≈ 16 jours, L2 ≈ 19 jours, L3 ≈ 60 jours), suivis d’un stade prépupal (≈ 13 jours) et d’un stade nymphal (≈ 22 jours), soit un total d’environ 5 mois pour les stades immatures, auquel s’ajoute une longévité adulte moyenne de 6 à 9 mois (Bedford, 1976 ; Bedford, 1980). Chez S. australis, la larve L3 dure près de 190 jours et l’ensemble des stades immatures environ 12 mois, les adultes vivant ensuite autour de 4 mois (Bedford, 1976).
Les sites de reproduction diffèrent nettement : O. rhinoceros pond dans les troncs de cocotiers morts debout, les souches et d’autres matières organiques en décomposition (troncs de palmiers, compost, mélanges sciure fumier) (Bedford, 1976 ; Jackson et al., 2020), tandis que S. australis se reproduit sous les troncs et souches d’arbres de brousse en décomposition, dans l’humus et le sol noir, et seulement rarement dans le bois de cocotier (Bedford, 1976). Les adultes des deux espèces se nourrissent dans la couronne des palmiers, en se frayant un passage entre les gaines foliaires pour atteindre les tissus tendres des jeunes feuilles ; O. rhinoceros attaque principalement les palmiers adultes et S. australis de préférence les jeunes palmiers (1–5 ans), ainsi que les bananiers et d’autres monocotylédones locales (Bedford, 1976 ; Gressitt, 1953). Les larves des deux genres se nourrissent exclusivement de matière organique en décomposition et n’attaquent pas les tissus vivants des palmiers (Jackson et al., 2020).
Des synthèses et fiches techniques plus récentes soulignent l’impact croissant d’O. rhinoceros dans les systèmes de replantation « zero burn », ainsi que l’émergence de l’haplotype CRB G qui échappe en partie au contrôle biologique viral (Roslan & Idris, 2014 ; CABI, 2014 ; Hoffmann et al., 2026). Ensemble, ces travaux mettent en évidence les Oryctes spp. parmi les insectes ravageurs les plus importants des palmiers cultivés à l’échelle mondiale.
References
Bedford, G. O. (1976). Observations on the biology and ecology of Oryctes rhinoceros and Scapanes australis (Coleoptera: Scarabaeidae: Dynastinae), pests of coconut palms in Melanesia. Journal of the Australian Entomological Society, 15, 241–251. https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1440-6055.1976.tb01701.x
Bedford, G. O. (1980). Biology, ecology, and control of palm rhinoceros beetles. Annual Review of Entomology, 25, 309–339. https://www.annualreviews.org/doi/pdf/10.1146/annurev.en.25.010180.001521
CABI. (2014). Oryctes rhinoceros datasheet. Cooperative Agricultural Pest Survey (CAPS). https://caps.ceris.purdue.edu/wp-content/uploads/2025/07/Oryctes-rhinoceros-datasheet_Palm_2014_Rev_July-2014.pdf
GISD (Global Invasive Species Database). (2026). Oryctes rhinoceros species profile. https://www.iucngisd.org/gisd/species.php?sc=173
Gressitt, J. L. (1953). The coconut rhinoceros beetle (Oryctes rhinoceros) with particular reference to the Palau Islands. Bernice P. Bishop Museum Bulletin, 212, 1–157. https://scholarspace.manoa.hawaii.edu/handle/10125/8836
Hoffmann, M. P., et al. (2026). Oryctes rhinoceros (Coleoptera: Scarabaeidae) as a key pest of oil palm: A systematic review of its biology, establishment, and integrated management strategies. Plant Protection. https://esciencepress.net/journals/PP/article/view/5961
Jackson, T., Marshall, S., Mansfield, S., & Atumurirava, F. (2020). Coconut rhinoceros beetle (Oryctes rhinoceros*): A manual for control and management of the pest in Pacific Island countries and territories*. Pacific Community (SPC). https://www.spc.int/updates/publications/2020/08/coconut-rhinoceros-beetle-oryctes-rhinoceros-a-manual-for-control-and-management
Méndez‑Tovar, J. R., Sánchez‑García, J. A., & Gómez‑Báez, M. (2017). First intercept of the Asiatic coconut rhinoceros beetle Oryctes rhinoceros (Coleoptera: Scarabaeidae: Dynastinae) in Mexico. Southwestern Entomologist, 42(1), 99–108. https://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S2007-11322017000100099&tlng=en
Roslan, M. A. M., & Idris, A. B. (2014). Oryctes rhinoceros beetles, an oil palm pest in Malaysia. Annual Research & Review in Biology, 4(21), 3431–3447. https://journalarrb.com/index.php/ARRB/article/view/360
Section oryt-1b, © Roland BOURDEIX, 2025
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Section oryt-1b, © Roland BOURDEIX, 2025